Vi har netop afholdt Årsmesterskabet 2022 i Across-The-Board i Ballerup, og for mit vedkommende blev det en stor success. Jeg fik endelig slået sidste bossen Daniel Bergstrøm og hans monster af et Bant Blink deck. Men inden vi når til den nervepirrende finale, så tager vi lige en gennemgang af mine kampe inden.
Runde 1: vs. Jannik Laursen (Abzan Pattern-Rector combo)
Den første kamp var mod en af mine ældeste venner, Jannik. Normalt er jeg forberedt på, at Jannik spiller sit blodtørstige Gruul deck, men til forskel for mig, som altid spiller Jeskai, så valgte Jannik at bringe et andet deck – nemlig Abzan Pattern-Rector combo. Det er et deck, der forsøger at finde Academy Rector til at finde Pattern of Rebirth, og til sidst ende med et infinite loop med Protean Hulk, diverse sac outlets og et pay-off, typisk i form af Muderous Redcap.
Første game var en neglebidder, hvor Jannik meget hurtigt sneg en Survival of the Fittest forbi mine counterspells. I løbet af spillet får Jannik tutored med sin Survival flere gange og ender med en Carrion Feeder på bordet og en Academy Rector i håndet. Jannik kaster sin Rector, mens min egen hånd er tom for svar, efter jeg har håndteret en masse af hans tidligere trusler. Rector resolver, og Jannik er hurtig til at sacke den for at finde Pattern of Rebirth, og den sætter han så på Carrion Feeder og sacker denne til sig selv for at finde Protean Hulk. Desværre er Jannik løbet tør for mana, og han har ikke længere sit sac outlet på bordet. Så giver Jannik turen tilbage til mig. I min tur spiller jeg en Brainstorm og ser på toppen af decket, hvor der ligger Swords to Plowshares, Stifle og Jace, the Mind Sculptor – præcis de svar, jeg har brug for. På min egen tur exiler jeg Hulk, og i Janniks tur bruger jeg min Stifle til at stoppe hans Survival of the Fittest, og jeg vinder efterfølgende spillet, men det var lige på et hængende hår. Havde Jannik haft et creature mere, så han ikke havde behøvet at sacke sin Carrion Feeder, og så ville han havde vundet.
Andet spil bliver jeg udspillet af Janniks deck og taber forholdsvis hurtigt til Protean Hulk combo.
I det tredje spil vinder jeg forholdsvis overlegent, og her viser Founding of the Third Path sig for første gang i denne turnering (men slet ikke for sidste gang). I tur 2 har jeg ingen -mana tilgængelig, hverken i spil eller på hånden, men jeg spiller min Founding of the Third Path og spiller gratis en Lightning Helix fra hånden, som får fjernet en Viscera Seer fra bordet.
For at gøre en lang historie kort, så slutter kampen 2-1 til mig, og jeg er videre til runde 2. Samtidig taber turnerings første seed, Daniel, overraskende sin første kamp til Aske Sommer, og han er dermed i Loser Bracket.
Runde 2: vs. Bent Hemmingsen (UW Control)
Bent bragte et klassisk UW Control deck, så dette match-up blev præget af, at vi hver især forsøgte at danse rundt om hinandens counterspells. Første spil vælger jeg at gå all in ved at spillet en Murktide Reagent og hans bedste ven Sailor’s Bane til discountpris; en 7/7 med ward 4 og en 8/8 flyer for bare 4 -mana.
Andet spil byder på en finurlig interaction i Bents tur 3. I tur 3 spiller Bent sit tredje land, og det er en Wasteland. På min side af bordet sidder jeg med en untapped Raugrin Triome og en Karakas. Bent vil forståeligt nok gerne fjerne min mulighed for at spille magic, så han knækker sin Wasteland og forsøger at ødelægge min triome. Jeg har nu et svært valg, for jeg har ikke flere lande på min hånd, men jeg sidder dog med en Cathar Commando og en Stifle.
Jeg kan gå to veje. Enten kan jeg vælge at spille Cathar Commando for at presse Bents lifetotal, men hvis han har en Daze er jeg færdig, alternativt kan jeg spille en Stifle og forsøge at redde mit land, men hvis han har en counterspell (han har jo stadig 2 -mana åben), så er jeg helt færdig. Jeg vælger at gå med Stifle, og Bent er hurtig til at reagere ved at tappe sine resterende lande for at spille en Narset’s Reversal. Heldigvis for mig er det dog, at der kun er 1 activated/triggered ability på stacken, som Stifle kan ramme. Dvs. Bent bouncer min Stifle tilbage til hånden, og han kopierer min Stifle. Han har nu muligheden for at vælge et ny target til hans Stifle-kopi, hvis han ønsker det, men der findes ikke andre legale targets, den kan target. Derfor bliver Bent nødt til at counter hans egen Wasteland med sin Stifle kopi.
Kampen slutter 2-0 til mig og jeg går videre til semifinalen.
Semifinalen: vs. Aske Sommer (Abzan Pattern-Rector combo)
Aske introducerede mig i sin tid til Highlander, og han terroriserede vores spillergruppe i årevis med sit 4C Blood. Han har dog holdt en længere pause fra Magic, men er så småt begyndt at vende tilbage igen. Han er en formidabel Magic-spiller, så jeg blev ikke overrasket over at se ham i semifinalen.
Aske spillede også Abzan Pattern-Rector ligesom Jannik, dog med en betydelig forskel i valg af kort, der ikke havde noget direkte med comboen at gøre. Jannik gav mig problemer i runde 1, og Aske viste sig også at være en svær modstander.
Jeg vandt dog første spil, men tabte til et uendeligt loop af Siege Rhino, Viscera Seer, Karmic Guide og Reveillark, efter at jeg blev totalt flooded med lande.
I sidste ende slutter kampen dog præcis ligesom mod Jannik – med en 2-1 sejr til mig.
Finalen: vs. Daniel Bergstrøm
Da jeg så, at Daniel røg ned i Loser Bracket helt i begyndelsen af turneringen, så havde jeg inderligt håbet på, at nogen ville slå ham ud, så jeg kunne undgå at møde ham. Ikke fordi det ikke er en fornøjelse at spille imod Daniel, men fordi jeg ikke har vundet over ham i mere end 1 år. Daniel er en fænomenal spiller, som på mirakuløsvis kan vende en hver situation til sin fordel, og især fordi hans Bant Blink deck gav mig stryg ved sidste års Årsmesterskab, da hans Oko, Thief of Crowns lavede ravage.
Jeg kommer dog utrolig godt fra start og vinder suverænt det første spil. Jeg er on-the-play med måske den bedste start, jeg nogensinde har haft, og her snakker vi en tur 2 Third Path Iconoclaster ind i en tur 3 Ancestral Recall, samt en Counterspell efterfulgt af en tur 4 The Wandering Emperor.
De næste to spil bliver dog knap så eksplosive, og jeg taber hurtigt andet spil. 1-1 står den og i det sidste spil bliver jeg tværet ud af Initiative fra Seasoned Dungeoneer, samt min “gode” ven Oko.
Finalekamp 2: Electric Boogaloo
Siden Daniel kommer fra Loser Bracket, er han nødt til at vinde over mig i 2 kampe i streg for at tage trofæet, hvilket betyder, at vi nu skal i gang med endnu en bedst-ud-af-tre kamp.
Det første spil vinder jeg igen ligesom forrige finalekamp, men som statistikken viser, så taber jeg normalt til Daniel, efter jeg vinder det første spil, hvilket jeg også gjorde til Årsmesterskabet i 2021.
Det andet spil går i gang, og jeg er ganske godt med, og jeg trækker endnu en gang Founding of the Third Path og spiller den; og endnu en gang viser den sit potentiale, fordi jeg, inden turen er slut, trækker en Ancestral Recall. Jeg spiller Ancestral Recall i mit upkeep, inden min saga når til sidste kapitel, og jeg trækker derfor tre kort. Efterfølgende spiller jeg i min Main Phase Ancestral Recall fra min grav igen og trækker tre kort til. For det ikke skulle være nok, så går jeg mod ansigtet på Daniel og stjæler initiativet for at finde et basic land. Det sker sjældent for mig, men i denne tur bliver jeg nødt til at discarde til hand size i slutningen af turen – stakkels mig!
Kampen kulminerer i en tur, hvor jeg har en 8/8 Murktide Regent på bordet samt en Dreadhorde Arcanist, og i min grav er der en Chain Lightning. På Daniels side har han 6 lande og en Palace Jailer, som har stjålet en Mercurial Spelldancer fra mig tidligere, og han er desuden forsat monarken. Jeg annoncerer, at jeg vil gå til combat, men Daniel er nødt til at reagere nu, for hvis min Dreadhorde Arcanist får lov at angribe, så kan jeg spille Chain Lightning fra graven og skyde hans ansigt for 3 skade, og det vil give Murktide Regent endnu en +1/+1 counter, (da en sorcery bliver exiled fra min grav). Alt dette vil bringe Daniel ned på 9 liv med en flyvende 9/9 drage på vej mod ham, som han ikke kan blokere.
Daniel spiller for 2 mana en Momentary Blink med sin Palace Jailer som target – og den resolver. Palace Jailer kommer tilbage, og dens ETB går af med target på Dreadhorde Arcanist. På min hånd har jeg dog en Stifle. Jeg stifler hans ETB-effect, men desværre har Momentary Blink jo flashback, så Daniel forsøger sig igen, og denne gang har jeg ingen Stifle til at redde min Arcanist, så den bliver exiled.
Heldigvis så er vi jo stadig i min main phase, da Daniel var nødt til at lave sit trick, inden jeg kunne angribe. På min hånd sidder jeg med det eneste non-foil kort (som heller ikke findes i foil) i mit deck, som ikke er et Dual Land eller en proxy af Ancestral Recall – et kort, som måske snart, er synonymt med mig, da jeg ikke ser mange andre spille det. Det drejer sig selvfølgelig om Ethereal Forager, en flyvende hval, som tilfældigvis har Delve. Jeg spiller min hval ved hjælp af Delve og fjerner min Chain Lightning samt 3 andre instants/sorceries fra min grav, så nu vokser min Murktide Regent til en 12/12, hvilket tilfældigvis er Daniels life total. Jeg er nervøs, og jeg sidder over for Scandinavian Highlanders svar på en end boss – manden med alle svarene. Daniel kigger på mig og siger med et glimt i øjet: “Nu har jeg bare et spørgsmål til dig, Tub. Hvilken farve skal den playmat være?”
Founding of Tobias som Årsmester
Jeg turde næppe tro mine egne øjne. Jeg var så sikker på, at finalen fra Årsmesterskabet 2021 skulle gentage sig, og det gjorde den næsten også, hvis ikke det havde været for, at Aske havde slået Daniel ned i Loser Bracket. Jeg er utrolig stolt over at have vundet, men jeg må give MVP-titlen til både Stifle og Founding of the Third Path, som suverænt viste, hvorfor de fortjener en plads i mit deck. Jeg fik spillet Founding of the Third Path fire gange i alt i turneringen, og i tre tilfælde fik jeg spillet Ancestral Recall fra graven, hvor den to gange blev møllet i graven af sagaen selv, og den sidste gang var som sagt i finalen.
Til sidst vil jeg bare sige en stor tak til alle, der dukkede op til Årsmesterskabet. Det var en superhyggelig dag, og jeg håber, vi får en masse nye ansigter at se til Årsmesterskabet 2023, hvor jeg skal forsvare min titel.